친구네 부엌 같은 이탈리아 가정식

작은 선반에 단정하게 진열된 10여 가지 빵. 허브를 올린 포카치아와 치아바타, 통통한 바게트와 큼지막한 식빵까지 종류는 많지 않지만 매일 먹어도 물리지 않는 ‘밥 같은 빵’들. 제니스 브레드는 2002년 홍대 앞에 ‘이탈리아 친구네 집’을 콘셉트로 문을 연 ‘제니스 카페테리아’와 한 가족이다. 제대로 만든 빵에 탱글탱글한 버섯과 신선한 토마토, 생치즈, 바질 등 신선한 재료를 듬뿍 넣은 이탈리아식 샌드위치와 채소를 그대로 갈아 만든 진한 수프로 사람들의 마음을 사로잡은 제니스 카페테리아의 일등 공신은 뭐니 뭐니 해도 직접 만든 빵이다.

식빵이나 핫도그 번 등에 시판 햄과 슬라이스 치즈를 끼워 넣고 소스를 잔뜩 올린 미국식 샌드위치가 익숙한 이들에게 ‘정말 맛있는’ 샌드위치를 맛보여주자며 의기투합한 세 명의 친구. 그들이 가장 먼저 한 결심은 빵을 직접 만들자는 것이었다. 당시에는 시판되지 않던 포카치아와 치아바타 등 샌드위치에 적합한 빵을 만들기 위해 김소라 대표는 정통 이탈리아 레서피를 토대로 연구를 거듭했다. 외식업체에 근무하며 일본 등지에서 유명한 장인들 밑에서 연수하는 등 어깨너머로 배운 지식도 큰 도움이 됐다. 그렇게 탄생한 제니스의 포카치아는 과연 손님들 사이에서 인기가 높았고 ‘빵만 따로 사고 싶다’는 단골들의 성원에 결국 빵을 중심으로 하는 작은 ‘제니스 카페’를 따로 오픈했다. 복잡한 홍대를 벗어나고자 한 차례 이사를 거쳐 지금은 연희동 주택가에 ‘제니스 브레드’라는 이름으로, 전과 다름없는 메뉴로 운영 중이다. 제니스 브레드의 단골들에게 이곳 빵은 언제나 한결같은 소중한 친구다.